桑木惠带三怪而去。正定神星对訾辱蠡感谢再三。因他从西北过关入月申国，从几处矿山处经过，有人埋怨高陵度山让贩卖孩童案天下大白，他们的童工少了大半。正定神星道：“发放抚恤事完，过关回国潜修。途中务必当心，有人不满你破了他们的财路，要杀你泄愤。”高陵度山耿直道：“我行得正，不怕他们这些歪门邪道。”
訾辱蠡劝道：“要你命的人武功不高，可他们请得动高手。这次是讨金婆婆听说有人要对你下手，央求我暗中护你周全。我又刚好南下修缮祖宅，碰巧在这里守住了你。”
正定神星道：“因我有要事在身，你我不能同行。只因我教近年来脱教者众，一时难让兄弟们护你入关。”高陵度山见二位好心，向来深信邪不压正，道：“我虽武功不及两位前辈高深，可也护得了身。你们放心去吧。日后相见，晚辈自当答谢。”
三人在慈航山下各奔东西。高陵度山为了尽快出月申国，在风行号雇了一匹快马，日夜兼程，跑了三天过淮平十八里。他在京涉旅店住下。店主是一位少年郎，不过十七八岁的模样。替他在风行分号处换了一匹快马，让人备了热水沐浴，把他出汗的衣服洗浆晾晒。高陵度山感激不尽。南来北往，东奔西跑，他住店不少，但像这般宾至如归的旅店不多，并且未多收银两。
高陵度山向店主谢道：“小哥年纪轻轻，却能掌管这么大的旅店，贴心周到。日后京涉分号满天下，生意兴隆。”店主是卫慕凰。他礼让谦逊，递上一个单子，道：“这是我们京涉号在几处的分号地址。若是高陵大哥要落脚，可到这些旅店。连住京涉，可减银两。”
卫慕凰虽是舞象之年，却老成练达。只见他眼带星光，面着风采，有勘透人心之功，有视来者为亲人之诚。正说着来了一个韶年小儿跑来，喊道：“哥，我的拳法你看长进了没？”说着小儿有模有样地打了一套拳。
高陵度山赞道：“你弟弟可是学武的奇才，还未到十岁，就已经步伐稳健，腿脚有力。若不嫌弃，我也会些拳脚功夫，教他几招。”卫慕凰牵着弟弟卫慕夙，带高陵度山到后院一处宽阔地。他在四下点起灯火。
高陵度山不曾料到，这个黄口小儿竟然有过目不忘本领，他只打了一遍拳法，卫慕夙已熟记于心。高陵度山对兄弟二人更觉好奇，便问道：“你年纪虽有十六七，已掌管几处店面。你弟虽小，可天资聪颖，若得高师指点，定是江湖高手。为何不见你们的父母或者家人？”
卫慕凰叹道：“不怕大哥笑话，我母亲乃淮平十八里河上的河房女，平日装扮一新，只为取乐。好在平日有些积攒，她又是自由身，买下一处临街宅院。她见我伶俐，自小让我跟着打理店里的事。前年家母染疾亡故，便剩我一人。我这弟原来流浪这淮平十八里河上乞讨，我不忍他被买了去为奴仆，便收了他结拜为兄弟。等他过几年，我们兄弟俩共同经营这几处旅店。”
高陵度山听后敬佩不已，道：“你有男儿担当和远见。再过几年，商界翘楚。”三人在园中闲聊。
高陵度山道：“十几年前，淮平十八里可不是今日这般风流糜烂。那时，定海海后力荐，让文人墨客诗词书香淮平十八里，而不是河房林立，河船漂流，流水胭脂水粉香儿。有句话是淮平十八里，千万河房女。一里一艳，各艳各领风骚。便有了淮平十八艳一说。”
卫慕凰也曾听人说过淮平十八艳，各具风采，各有所长。权贵商贾，平头百姓，无不止步观叹。有人为了捧欣赏的河房女，不惜砸金银千百两。为了跟十八艳一聚，有人倾家荡产在所不惜。高陵度山道：“自古文人多风流。”卫慕凰笑道：“恐是不正经下流！”
如今，淮平十八里河房有意效仿当年，各个船馆力捧自家的绝色佳人。斗艳争芳，各自不服。十几年来，十八艳轮换不休。还没有记住名儿，后天又推出个佳人。
卫慕凰道：
“芳菲未尽赠离别，落花浣清河，幽怨轻歌。
沉酣烛烬已梦缺，双雁归来羽折，影落湖泽。”
次日，高陵度山策马西行，眼看到雁屿关，便安下心来。他在一处茶馆歇息。南来北往的人都在此处转货分道，这处地方汇聚了各国各行的人。高陵度山落座，喝茶吃菜。不料，邻座的人议论着人教贩卖孩童的事情，有人骂道：“什么‘施善崇义，抱德养心’，就是扮猪吃虎。我有几个兄弟以前是他们庭堂的弟子，后来干了几年后脱了教。且不说里面等级森严，仗势欺人，他们也作恶多端，贩卖孩童，欺压良妇为权贵当玩物。”
高陵度山那里还能听下去，拍着桌子叫道：“你从何处听来一派胡言，敢如此诬蔑人教？要是人教不仁，去年这里南面多个都洪水泛滥，海水倒灌，百里受灾，千万人丧命，是人教拿来万两银子赈灾解难。你们不能度过灾难，忘了恩情。”
邻桌几个听后更加气愤，道：“不提还好，一提此事，让人愤愤难平。赈灾的几两银子还未到手，先要请那帮人吃喝一番，到头来落不了几钱，有些还要搭上几百钱。”
高陵度山对此事也有听闻，只是此刻人多口杂，要是认了这个说话，人教岂不成了流寇。众人见此处吵闹，围观了不少人。高陵度山无奈，情急之下道：“想必是你们误解了，恐是多行不义的鬼教从中作梗，你们被表象所欺骗。人教上有教主和八大代掌教，中有四大护教神，下有十庭主十二堂主，赏罚分明，是非公断。那贩卖孩童之事，人教追查到底，原来是积善处里的人被鬼教魖支卫慕红天坛主腐蚀，如今他已畏罪自杀。人教严惩了对此事有干系的一干人三四十人。”
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